ハッカ油は万能アロマ？アロマディフューザーでの使い方は？

マスク生活が日常化する中、香りをマスクに付ける方もいます。さまざまなアロマの中で、虫除け・消臭・除菌・スキンケアに使えると注目されたのが「ハッカ油」です。ハッカ油は万能なアロマだと耳にして気になっても、使い方がわからない方も多くいます。こちらでは、ハッカ油のことやハッカ油の効果や使う前に確認すべきことをお伝えします。

ハッカ油とは？

ハッカは日本語で、英語にすると「ミント」です。ミントには、さまざまな品種があり世界中で栽培されています。たとえば、ペパーミントはガムや歯磨き粉のフレーバーとして利用されるうえ、聖書で登場するハッカは、スペアミントの一種といわれています。日本栽培されているハッカは、和ハッカもしくは和種ハッカです。

■和ハッカの生産地は北海道

和ハッカ（和薄荷）は、シソ科ハッカ属の多年草です。和ハッカは日本国内で呼ばれる名前で、国外では和種ハッカと呼ばれています。北海道にはもともと「ひめハッカ」を代表とする在来種がありましたが、取れる油糧が少なかったため「あかまる」「ほくしん」という品種が生まれました。

しかし、海外のハッカが主流となった現在ではごく僅かになった品種です。和種ハッカは、メントールの結晶であるハッカ脳を取り出す目的もあったため、メントールをもっとも多くふくむ品種でハッカ油を精製できます。

昭和初期には、精油とハッカ脳の出荷額が世界市場の70％を占める、その語海外産の安価なハッカに押されて生産量は激減しました。現在は、品種改良の介もあり風味のよい品質が評価され北海道・北見産の北見ハッカはさらに改良され、和種「ほくと」の精油が製品化されました。

ハッカ油の効果

ハッカ油は、鼻の奥をスッと通る爽やかでな香りが特徴です。葉から抽出した精油をアロマオイルやエッセンシャルオイルとして利用する以外にも、乾燥させた葉はハーブティーに使われます。幅広く利用されるハッカですが、ここではハッカ油の効果を紹介します。

■リラックス効果

ハッカ油には、柑橘類の果皮に多いリモネンという成分が含まれているようです。リモネンは頭をスッキリさせ気分を晴れやかにする効果があり、モヤモヤした時にはおすすめです。また、鎮静作用があるため香りを嗅ぐことで不安感やイライラした気分も収まり、リラックスできます。

■殺菌・消毒効果

ハッカには抗菌・殺菌作用があるため、石鹸やシャンプー、歯磨きなどに利用されます。この殺菌作用は、皮膚炎や虫さされのかゆみに効果があるようです。

■消化不良の改善

ハッカには多くのメントールが含まれ、メントールは胃の働きを活発にする働きがあります。ハーブティーは、胸焼けや消化不良の改善が期待できます。また、メントールには腸内ガスの排出を促す作用があるようです。

ハッカ油を使う前に確認すべきことは？

ハッカ油を始め精油やアロマオイルには、効果がある反面使い方に注意が必要です。使用する人の健康状態や体質によっては、不快感があったり異変を感じたりする場合があります。

■エッセンシャルオイルかどうか

ハッカ油は、専門店以外でも手に入ります。つまり、100％エッセンシャルオイル（精油）でないものを手にする可能性があるということです。アロマオイルと明記されている場合は、フレグランスオイルであることもあります。

■原液は直接肌に塗らない

ハッカ油は、スキンケアに使うことも可能です。ハッカ油だけではなく、どの精油でも原液は、刺激が強いことから薄めて肌に使用することが一般的になります。とくに肌が弱い場合や子どもに使用する場合は、とくに注意が必要です。

■ペット・妊婦・赤ちゃんには毒性が強い

ハッカ油には、エル・メルトンという成分が含まれています。エル・メルトンは、スプレーなどするとひんやりする感覚を感じられる冷却作用がありますが、それ以外にも神経毒性・流産惹起作用・血圧上昇作用があります。そのため、妊婦や赤ちゃんには害となる場合があるため、使用は禁忌になっていることがあるのです。

また、猫はハッカ成分で気絶してしまうことがあるためペットとして飼っている場合は、使用する場所や用途を厳選する必要があります。

アロマディフューザー以外の使い方とは

■ハッカ油のガラスクリーナー

ハッカ油のガラスクリーナーは、炭酸水とハッカ油だけで簡単に作れます。炭酸水が汚れを浮かせてくれ、ハッカ油が除菌・防カビ・消臭効果を発揮してくれる天然素材のクリーナーです。手荒れの心配もなく使うことができます。

■虫よけスプレー

ハッカ油は、アブ・ダニ・ゴキブリなどが嫌う成分を含んでいるため、それらの虫を寄せ付けたくない場合は虫よけスプレーを作るとよいでしょう。排水溝やゴミ箱付近にスプレーすれば、虫よけだけではなく脱臭効果も期待できます。ただし、ハッカ油はポリスチレンを溶かすため網戸が溶けてしまうことがあります。使用する前に網戸の素材を確認するようにしましょう。

万能アロマのハッカ油を取り入れ、生活を豊かに

ハッカ油の爽やかな香りは、リラックス効果や虫除け、抗菌・脱臭など万能です。生活のさまざまな場面で取り入れることで心も体にもよい影響を与えてくれるアロマだといえます。薬局を始めさまざまな所で簡単に手に入れることができるハッカ油を使って、生活に豊かなエッセンスを加えてみませんか。